60-70 тисяч дівчат практично щорічно після збирання очерету збираються на стадіоні, щоб отримати шанс на титул королеви Свазіленду. Невинність — головна умова, втім, вона тут підконтрольна державі. Відповідно до закону, введеному в 1946 році, її потрібно зберігати до заміжжя або до 21-го року. За порушення закону передбачається штраф: одна корова або 152 долара.
Свазіленд — зовсім невелика держава між ПАР і Мозамбіком. Свазіленд здобув незалежність в 1968 році, але звільнення від Великобританії не пішло йому на користь — менше ніж через 10 років парламентська система була ліквідована, політичні партії заборонені, а країна стала абсолютною монархією.
Король Мсваті III править з 25 квітня 1986 року і майже щороку вибирає собі чергову дружину … в тих випадках, коли знаходить гідну.
Король Мсваті III не обмежений в кількості дружин, проте є два АЛЕ — перших двох дружин вибирає королівська рада, при цьому друга повинна бути з клану Motsa.
Після — гуляй не хочу, головне, щоб вистачило коштів чоловіка. Одна дружина обходиться в дюжину корів. Ну вже корів-то у короля вистачає. За версією журналу Forbes, Мсваті III входить в список 15 найбагатших монархів світу зі статком понад $ 100 млн.
Хто стане черговою обраницею, число яких переступило за чотирнадцять, стає відомим на Святі очерету або Святі чистоти. На стадіон приходять всі діви Свазіленду.
По всій країні дівчат садять в вантажівки і везуть до палацу, вірніше до його стін — там для них розбитий табір.
У перші кілька днів йде заготівля очерету — він стане парканом. Кожна дівчина зрізає кілька тростинок і приносить їх королю.
Після з тростини зводять паркан, який щороку ламають на Святі.
Як відбувається вибір, невідомо — тільки король і діви за парканом …
Дружини свого короля
Праворуч — перша дружина, зліва — друга. Обидві дівчини обрані парламентом.
Зліва третя дружина — перша з тих, кого вибрав сам король. Четверта дружина — випускниця юридичного факультету і покровитель свазілендських хоспісу на дому.
П’ята дружина — на цьому фото сидить друга праворуч в першому ряду.
Шоста дружина залишила короля в 2004 році, на знімку: 7-а і 8-а його дружини.
9-а дружина — крайня праворуч
10-а дружина (зліва), запевняла, що її викрали королівські помічники, щоб видати за короля.
12-а дружина (зліва) — після передбачуваної зради з міністром юстиції була поміщена під домашній арешт (на все життя) в будинок матері короля.
13-а дружина — відома тим, що побила гламурного телеведучого. Була обрана на Святі очерету, коли їй було всього 17 років, за що король був оштрафований на одну корову або 160 доларів США.
