Компанія Laser Power Systems (LPS) з Коннектикуту розробляє нову рухову систему, яка використовує один з найбільш щільних матеріалів, відомих в природі: торій, яким можна буде в майбутньому автомобіль заправляти раз в 100 років.
Оскільки він має надзвичайну щільність, торій здатний виробляти неймовірні обсяги тепла. Компанія в даний час експериментує з маленькими шматочками матеріалу, здатними створювати лазерний промінь, який нагріває воду, генерує пар і обертає міні-турбіну.
Поточна модель торієвого двигуна важить 200 кілограм і легко вміщається під капотом традиційного автомобіля. А за висновком експертів, всього один грам торію містить більше енергії, ніж 28 тисяч літрів бензину і 8 грам цієї речовини будуть живити звичайний автомобіль протягом століття.
За словами експерта Роберта Харгрейвс, «джерела енергії з малим або нульовим викидом СО2 мають бути дешевшими, ніж вугілля, або вони проваляться в своїй спробі замінити викопне паливо». Наприклад, США 20 споживають відсотків світової енергії і, за словами Харгрейвс, навіть якщо знизити їх емісію СО2 до нуля, 80 відсотків, вироблених іншими країнами, як і раніше будуть проблемою. А оскільки викид вуглекислого газу переходить вже всі мислимі межі, нам вкрай потрібні нетривіальні ідеї.
Автомобіль потрібно буде заправляти раз в 100 років
А торій в даному випадку може стати до того ж і відповіддю на питання про світову ядерну енергетику. Погляньмо на сухі факти:
Торій виробляє від 10 до 10 тисяч разів менше довгоіснуючих радіоактивних відходів;
Видобуток торію дає всього один чистий ізотоп, в той час як суміш природних уранових ізотопів вимагає збагачення для роботи в більшості звичайних ядерних реакторів;
Торій не може підтримувати ланцюгову ядерну реакцію без спеціальних кондицій, так що в разі потреби його розпад в реакторі припиняється автоматично;
Харгрейвс пророкує також перехід на торій фабрик та інших промислових концернів. І в самому найближчому майбутньому ми можемо побачити це на власні очі.