Оливковое масло – основа большинства кулинарных блюд, лекарственное средство, объект национальной гордости. Греки называли его жидким золотом, итальянцы – зеленым. Подробнее о том, как правильно выбирать оливковое масло, каким оно бывает далее.
Итальянское оливковое масло имеет отличное качество, чем выгодно отличается от других аналогичных продуктов. Видов масла очень много – в Лигурии (на родине продукта) известно более десятка сортов. Сырье для производства выращивают в оливковых рощах с соблюдением технологии, поэтому готовое масло получается насыщенным, имеет чистый вкус и аромат. Нотки букета зависят от сорта – есть легкие фруктовые оттенки, продукты с выраженным ароматом травы либо горчинкой. Аромат сложный, включает сложный набор нот – ореха, травы, фруктов.
Технология производства одинаковая для всех сортов, ее соблюдение обязательно – иначе продукт не будет иметь требуемых характеристик. Первый этап – сбор оливок, он осуществляется вручную или механически, первый вариант более предпочтительный. Второй – очистка плодов от листьев и веток, промыв теплой водой, отправка на конвейер для удаления косточек, потом обработка прессом. При изготовлении качественных продуктов нужно максимально сократить время между сбором плодов с деревьев и получением из них масел.
Маркировка «extra virgin» на продуктах из Европы говорит о том, что продукт имеет высочайшее качество, а консерванты и другие добавки отсутствуют. Экстра вирджин – оптимальный выбор для соусов, заправок для салатов, но жарить на нем нельзя. Если вы планируете жарить или печь на оливковом масле, нужно использовать рure (другое название – refined olive oil). А вообще оптимально иметь под рукой оба варианта – на все случаи жизни, заодно сравните вкусовые и другие характеристики, поймете, что вам лучше подходит.
Для упаковки качественного продукта применяется емкость из стекла темного оттенка, она предотвращает порчу продукта под воздействием солнечных лучей. На этикетке должна быть информация о кислотности масла – чем она меньше, тем выше качество продукта. В идеале нужно выбирать масло, кислотность которого составляет 0.1-0.2%, диапазон до 1% тоже допустимый, продукт с кислотностью 2% брать уже не стоит. Премиальный продукт не может стоить слишком дешево – если вы видите масло по цене меньше, чем 10 долларов за литр, это гарантированно подделка.